KIEV, Ucrania — Ataques con drones ucranianos en el sur de Rusia mataron a un niño de 9 años e incendiaron una importante terminal petrolera, informaron autoridades el sábado, un día después que Moscú lanzara una ofensiva aérea masiva contra su vecino que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy describió como uno de los bombardeos más intensos contra el sector energético del país desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia, hace casi tres años.

El niño falleció cuando un dron impactó la casa de su familia en las afueras de Bélgorod, una ciudad rusa cerca de la frontera con Ucrania, indicó el gobernador local, Vyacheslav Gladkov, el sábado por la mañana a través de la aplicación de mensajería Telegram. Su madre y su hermana de 7 meses fueron hospitalizadas con heridas, señaló.

El funcionario publicó fotos de lo que, afirmó, era el resultado del ataque, en las que se muestra una casa baja con grandes agujeros en el techo y el muro frontal flanqueado por montones de escombros.

En el sur de Rusia, drones ucranianos atacaron durante la noche una importante terminal petrolera en la región de Oryol, provocando un incendio, señaló el sábado el Estado Mayor General de Ucrania.

En fotos publicadas por ese organismo y en canales de noticias rusos de Telegram se muestran las instalaciones envueltas en enormes columnas de humo e iluminadas por un resplandor anaranjado.

El gobernador de Oryol, Andrey Klychkov, confirmó el sábado que un ataque ucraniano con dron incendió un depósito de combustible. En una publicación separada de Telegram hecha más tarde, dijo que el incendio había sido contenido y que no hubo víctimas.

El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó el sábado que sus fuerzas derribaron 37 drones ucranianos sobre el sur y oeste del país la noche anterior.

Los ataques ucranianos ocurrieron un día después que Rusia lanzara 93 misiles de crucero y balísticos y casi 200 drones contra su vecino, dañando aún más la infraestructura energética de Ucrania, de la cual aproximadamente la mitad ha sido destruida durante la guerra. Los apagones eléctricos son comunes y generalizados, y Zelenskyy acusó el viernes a Moscú de “aterrorizar a millones de personas” con tales ataques.

Según la fuerza aérea de Ucrania, Rusia continuó sus ataques con drones el sábado, lanzando 132 de estos artefactos a través del territorio ucraniano. Cincuenta y ocho de ellos fueron derribados y otros 72 se desviaron de su curso, probablemente debido a interferencias electrónicas, según el comunicado en línea de la fuerza aérea.

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas utilizaron misiles de precisión de largo alcance y drones contra “instalaciones de combustible y energía de importancia crítica en Ucrania, las cuales garantizan el funcionamiento del complejo industrial militar”.

El ataque se realizó en represalia por la acometida ucraniana del miércoles, en la que se utilizó el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, o ATACMS, suministrado por Estados Unidos, contra una base aérea rusa, dijo.

Los aliados occidentales de Kiev han proporcionado a Ucrania sistemas de defensa aérea para ayudarle a proteger infraestructura crítica, pero la intención de Rusia es abrumar las defensas aéreas con ataques combinados en los que se utilizan grandes cantidades de misiles y drones denominados “enjambres”.

Rusia ha mantenido la iniciativa este año mientras su ejército avanza constantemente a través de las defensas ucranianas en el este, en una serie de ofensivas lentas pero constantes.

Sin embargo, hay incertidumbre sobre cómo podría desarrollarse la guerra el próximo año. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien asume el cargo el próximo mes, prometió poner fin a la guerra y ha puesto en duda si mantendrá el vital apoyo militar estadounidense para Kiev.

Zelenskyy dijo el sábado que un “número significativo” de tropas norcoreanas están siendo desplegadas por Moscú en asaltos en la región rusa de Kursk, donde las tropas ucranianas han resistido tras una sorprendente incursión transfronteriza este verano.

En un discurso televisado, Zelenskyy dijo que los soldados norcoreanos aún no han entrado en combate en suelo ucraniano, pero afirmó que ya están sufriendo pérdidas “notables”.

Por otro lado, funcionarios ucranianos informaron que el bombardeo ruso del viernes y durante la noche mató al menos a dos civiles e hirió a 14 otros en áreas de primera línea en el sur y noreste de Ucrania.